Oko 95% ukupne svetske proizvodnje elemenata ruda retkih zemalja proizvodi Kina. Državna kompanija Bautou Group poseduje sama više od 60% te proizvodnje. Nakon što su cene retkih zemalja pale za oko 20%, uprava te kompanije objavila je obustavu proizvodnje s namerom da se stabilizuje tržište i uravnoteži odnos nabavke i potražnje.
Kina je i ranije manipulisala cenama elemenata ograničavanjem nabave, kad je 2008. godine uvela moratorijum sličan sadašnjem. Peking je pokazao da je voljan koristiti svoju tržišnu dominaciju kao pomoć u spoljnjoj politici kad je, oktobra 2010, obustavio pošiljke Japanu, tokom jednog teritorijalnog spora s Tokijem. Istog meseca, američko Ministarstvo odbrane raspravljalo je o nacionalno-bezbednosnim implikacijama kineske kontrole tržišta retkim zemljama zbog toga što ključne tehnologije zahtevaju upotrebu tih materijala.
Iako Kina trenutno gotovo drži monopol na ove ključne resurse, ta bi se dominacija uskoro mogla poljuljati jer su njenim trgovinskim partnerima dozlogrdile manipulacije distributivnim lancem.
Oglas
Neki proizvođači, uključujući Toyotu i General Motors, već razvijaju procese kojima se na najmanju moguću meru smanjuje upotreba retkih zemalja u dizajnu vozila, kaže Matju Fusareli (Matthew Fusarelli), lider istraživanja u globalnoj kompaniji AME Group: "Elementi retkih zemalja u velikom stepenu mogu biti zamenjeni. Proizvođači elektronike mogu vremenom da izmene svoje proizvodne procese kako bi upotrebljavali manje retkih zemalja, ili, čak, kako ih ih uopšte ne bi koristili."
Edru Bladvort (Andrew Bloodworth) kaže da nije potrebno mnogo novih proizvođača da se promeni zavisnost o Kini: "Količina koju koristimo, u poređenju s industrijskim metalima, apsolutno je sićušna. Prošle godine, u svetu smo iskopali 17 do 18 miliona tona bakra, a retkih zemalja samo oko 130 do 140 hiljada tona. Samo par novih rudnika već će potpuno promeniti sliku."
Novi rudnici su u planu u Sjedinjenim Američkim Državama, Rusiji i Australiji. Drugi rudnici, nekad zatvoreni ili konzervirani zbog nekonkurentnosti kineskim rudnicima, sad se pripremaju za proizvodnju. Jedan od njih je rudnik Molycorp, u kalifornijskom mestu Mauntin Pas (Mountain Pass) koji je zatvoren 2002. godine kada je Kina preplavila tržište jeftinim retkim zemljama.
Direktori Molycorpa kažu da su u međuvremenu otkrivena nova nalazišta retkih zemalja u tom rudniku, te očekuju da će on do 2014. biti jedan od najvećih svetskih proizvođača elemenata retkih zemalja.
Povezani sadržaji na portalu Gradjevinarstvo.rs:
- Porast cena retkih zemalja zabrinjava industriju osvetljenja
- Kina ucenjuje Japan zbog spora oko teritorijalnih voda
- Odgovor na kineski monopol na tržištu retkih elemenata
