Više od jednog veka nakon što je solarna tehnologija prvi put razvijena, japanska kompanija Kyosemi uspela je da ostvari ono što se činilo nemogućim - razvila je solarne ćelije koje ne moraju biti ravne da bi proizvodile električnu energiju. Njihov revolucionarni proizvod Sphelar® donosi novo poglavlje u razvoju fotonaponskih sistema, oslanjajući se na ideju da sunčeva svetlost dolazi iz svih pravaca, a ne samo iz jednog.
Sferne solarne ćelije (Foto: Kyosemi Corporation)
Koncept solarnih ćelija datira još iz 1883. godine kada je Charles Fritts konstruisao prvi panel premazivanjem selenske baze tankim slojem metala. Iako su tadašnji izumi bili impresivni za svoje vreme, njihova ograničenja bila su očigledna - zbog ravne površine, mogli su efikasno da funkcionišu samo kada je izvor svetlosti bio statičan i direktan.
Gospodin Nakata, osnivač kompanije Kyosemi, zapitao se zašto je ravna forma postala standard u solarnoj industriji i da li je moguće osmisliti alternativu koja bolje odgovara prirodnim uslovima. Ovo je dovelo do ideje da solarne ćelije mogu biti sfernog oblika i da bi upravo takva forma mogla bolje da apsorbuje svetlost iz svih pravaca.
Oglas
Zbog istraživanaj koja su usledila formiran je Japan Microgravity Center (JAMIC). Korišćen je nekadašnji rudnik sa vertikalnim tunelom od 710 metara, idealnim za mikrogravitacione eksperimente.
Tokom jednog od testova, inženjeri su pustili kapsulu sa silikonom u slobodan pad sa visine od 500 metara. U uslovima mikrogravitacije, silikon se otopio i formirao gotovo savršenu sferu. Ovo otkriće predstavljalo je ključni trenutak u razvoju sfernih solarnih ćelija.
Međutim, da bi ovakve ćelije zaista proizvodile struju, bilo je neophodno formirati tzv. P-N spoj na zakrivljenoj površini. Zahvaljujući ekspertizi kompanije Kyosemi u oblasti optoelektronike, inženjeri su uspeli da razviju prve prototipove koji su mogli da generišu električnu energiju.
Paneli sa sfernim ćelijama pokazali su se uspešnim i dokazali da solarne ćelije više ne moraju biti ravne.
Uprkos početnom skepticizmu tržišta, kompanija je 1998. otvorila sopstvenu laboratoriju za mikrogravitaciju i zvanično predstavila ime Sphelar®, skraćeno od "spherical solar". Ubrzo su prve uzorke počeli da isporučuju industrijskim partnerima i postali pioniri u razvoju sfernih fotonaponskih ćelija.
